Aos 65 anos, João Carlos Alcântara Queiroz encontrou na Praia de São Bento um ambiente favorável para praticar natação em águas abertas. A alta salinidade facilita a flutuação, enquanto a recuperação ambiental da laguna contribuiu para melhorar as condições de balneabilidade.
Aos 65 anos, João Carlos Alcântara Queiroz encontrou na Lagoa de Araruama uma oportunidade de superar limites e realizar um antigo sonho: nadar em águas abertas. Morador de Cabo Frio, na Região dos Lagos, ele perdeu a visão há mais de 30 anos e decidiu aprender a modalidade mesmo diante dos desafios impostos pela deficiência visual.
O local escolhido para os treinos foi a Praia de São Bento, situada no Canal do Itajuru, ligação entre a Lagoa de Araruama e o Oceano Atlântico. As características naturais desse ambiente, especialmente a elevada concentração de sal na água, favorecem a flutuação e ajudam na prática da atividade.
João destaca que a laguna se tornou fundamental para sua evolução na natação e para a sensação de liberdade proporcionada pelo esporte.
“A Lagoa foi a principal responsável para eu poder enfrentar um dos maiores desafios da minha vida. Lá me sinto leve. A Lagoa me dá mais resistência, força e velocidade. E eu me sinto, principalmente, livre!”
— João Carlos Alcântara Queiroz
Da piscina às águas abertas
A perda da visão ocorreu em consequência de uma doença que atingiu a retina. Na época, João trabalhava no Ministério da Fazenda e cursava Direito, mas precisou se aposentar por invalidez e interromper a graduação.
Em busca de mais autonomia, decidiu aprender a nadar. O início aconteceu em uma piscina, onde recebeu orientações para se deslocar na água e identificar a proximidade das bordas sem sofrer acidentes.
A experiência despertou o interesse por novos desafios. Mesmo depois de aprender as técnicas básicas, João queria experimentar a natação no mar.
“Aprendi a nadar sem enxergar, mas a minha vontade era de ir pro mar.”
— João Carlos Alcântara Queiroz
O desejo foi compartilhado com o professor que já o acompanhava nas atividades de musculação. Com o apoio dele, João começou a praticar natação em águas abertas e encontrou na Praia de São Bento um ambiente adequado para desenvolver a modalidade.
A adaptação exigiu mudanças em relação ao que havia aprendido na piscina, onde utilizava a contagem de braçadas para identificar a distância até a outra extremidade.
“A minha experiência era na piscina. Eu sabia que tinha uma raia e tinha uma técnica de contagem de braçadas para chegar na outra borda. Já na Lagoa é bem diferente e, no início, eu me senti um pouco deslocado. Hoje eu vejo que a Lagoa de Araruama faz todo o sentido para a minha natação.”
— João Carlos Alcântara Queiroz
Alta salinidade favorece a flutuação
A Lagoa de Araruama é classificada como a maior laguna hipersalina permanente do mundo. Sua elevada concentração de sal é uma característica que favorece a permanência do corpo na superfície da água.
O biólogo Eduardo Pimenta explica que a relação entre salinidade e flutuação ajuda a compreender as condições encontradas no local.
“Quanto mais sal, mais se flutua.”
— Eduardo Pimenta, biólogo
A Praia de São Bento está localizada no Canal do Itajuru, ambiente que mantém ligação permanente com o Oceano Atlântico. Embora seja popularmente chamado de lagoa, o corpo hídrico é tecnicamente classificado como laguna.
Recuperação ambiental melhorou condições da água
Além das características naturais, a recuperação ambiental da Lagoa de Araruama teve papel importante na retomada de atividades esportivas e de lazer na região.
Segundo Eduardo Pimenta, o Canal do Itajuru sofreu com o lançamento de esgoto sem tratamento, especialmente até o fim da década de 1990. O problema era agravado pelas características do ambiente, marcado pela elevada salinidade e pela circulação restrita da água.
O despejo de resíduos favorecia a eutrofização, processo que provoca o crescimento excessivo de algas e pode reduzir a disponibilidade de oxigênio na água.
De acordo com o biólogo, a água doce presente no esgoto tende a permanecer na superfície quando lançada em um ambiente hipersalino, dificultando a oxigenação das camadas mais profundas.
“Reduzindo a disponibilidade de oxigênio acaba afetando a vida aquática, o que também compromete significativamente a balneabilidade.”
— Eduardo Pimenta, biólogo
A situação levou à mobilização da sociedade em busca de medidas para recuperar a laguna. Conforme a avaliação do especialista, os investimentos em redes coletoras e estações de tratamento de esgoto contribuíram para melhorar a qualidade da água ao longo dos anos.
Atualmente, entre 80% e 85% do corpo hídrico da Lagoa de Araruama apresenta condições boas ou ótimas para banho, segundo Pimenta.
A recuperação também favoreceu outras atividades, como canoagem, pesca e natação. Algumas praias da região receberam o selo internacional Bandeira Azul, reconhecimento relacionado à qualidade ambiental e à gestão dos espaços.
Sistema de coleta de esgoto atua no Canal do Itajuru
Parte do trabalho de recuperação envolve estruturas de saneamento instaladas no entorno da laguna.
Segundo a concessionária Prolagos, o sistema de Captação em Tempo Seco (CTS) funciona no Canal do Itajuru desde 2004. A estrutura intercepta o esgoto que chega às galerias de drenagem durante períodos sem chuva e encaminha os resíduos para o sistema de coleta e posterior tratamento.
Ricardo Crescencio, gerente de Serviços da Prolagos, explicou que a tecnologia contribuiu para reduzir o lançamento de esgoto na Lagoa de Araruama, principalmente em áreas onde a implantação imediata de redes convencionais não era possível.
A concessionária também informou que mantém um cinturão coletor e estações elevatórias ao longo do Canal do Itajuru. Entre as principais estruturas está a Estação Elevatória de Esgoto São Bento, instalada às margens do canal.
O funcionamento dos sistemas de água e esgoto é acompanhado por equipes técnicas durante 24 horas. Sensores permitem monitorar remotamente os níveis dos poços de bombeamento, a pressão e o funcionamento das bombas.
De acordo com Crescencio, o acompanhamento em tempo real possibilita identificar possíveis falhas e direcionar as equipes de manutenção com maior rapidez.
Com a melhora das condições ambientais, João Carlos afirma que passou a se sentir mais seguro para avançar nos treinamentos. O próximo objetivo é ampliar os desafios e experimentar a natação em praias oceânicas.
“Eu sinto que a água é limpa, é quase como se eu estivesse no mar aberto, só que com menos ondas. Com o avanço dos meus treinos estou tomando coragem de ir mais fundo e acredito que, futuramente, vou quebrar mais um obstáculo na minha vida e nadar em praias oceânicas.”
— João Carlos Alcântara Queiroz
