Suspeito de ser serial killer é executado na Flórida
Daniel Owen Conahan Jr., de 72 anos, foi condenado pela morte de um homem em 1996 e sempre negou envolvimento no crime; investigadores suspeitam de ligação com outros assassinatos.
Daniel Owen Conahan Jr., de 72 anos, foi executado na noite de quinta-feira (10), em uma unidade prisional da Flórida, nos Estados Unidos. A pena de morte foi aplicada após o encerramento das possibilidades de recurso e dos pedidos de clemência.
Conahan havia sido condenado pela morte de Richard Allen Montgomery, sequestrado e estrangulado em 1996. O corpo da vítima foi encontrado em uma área arborizada no sudoeste da Flórida.
Apesar da condenação, Conahan sempre afirmou ser inocente. Ele sustentava que as provas apresentadas contra ele eram circunstanciais.
A execução ocorreu na Penitenciária Estadual da Flórida, próxima à cidade de Starke. Segundo informações divulgadas pela imprensa local, a morte foi declarada às 18h12, após a aplicação de uma injeção letal com três medicamentos.
Antes do procedimento, um conselheiro espiritual permaneceu ao lado do condenado e fez orações. Questionado pelo diretor da prisão se gostaria de fazer uma declaração final, Conahan respondeu apenas: “Não, senhor.”
Vinte testemunhas acompanharam a execução, entre elas 11 parentes de Richard Montgomery ou de outras vítimas que podem estar relacionadas ao caso.
Investigação sobre outros assassinatos
Embora tenha sido condenado por apenas um homicídio, Conahan era considerado pelas autoridades um possível responsável por uma série de mortes ocorridas na década de 1990, conhecidas como “Hog Trail Murders”, ou “Assassinatos da Trilha Hog”.
O primeiro corpo foi encontrado por caçadores em fevereiro de 1994, em uma região arborizada do condado de Charlotte, ao norte de Fort Myers. Ao longo dos três anos seguintes, pelo menos outros cinco corpos foram localizados na região.
A maioria dos restos mortais estava em avançado estado de decomposição. No caso de Montgomery, porém, os investigadores estimaram que a vítima havia morrido menos de um dia antes de o corpo ser encontrado.
Com o avanço das investigações, os detetives passaram a suspeitar que o autor dos crimes escolhia homens em situação de rua como vítimas.
Como Conahan entrou na investigação
Conahan passou a ser investigado em 1996, depois que um homem preso por roubar seu carro afirmou que havia sido atraído por ele para uma área isolada, sob a promessa de pagamento para posar nu para fotografias.
Segundo o relato, o homem fugiu levando o veículo depois de ver uma faca.
Posteriormente, investigadores identificaram um caso semelhante em Fort Myers. Uma vítima relatou ter sido abordada por um homem que oferecia dinheiro em troca de fotos de nudez. Segundo o relato, ela foi amarrada a uma árvore e sofreu uma tentativa de estrangulamento.
Conahan foi inicialmente preso e acusado de tentativa de homicídio. Meses depois, com o avanço das investigações, também foi acusado pela morte de Montgomery.
Outros corpos de pessoas em situação de rua encontrados em Fort Myers também foram considerados pelos investigadores como possíveis casos relacionados a Conahan, embora ele nunca tenha admitido os crimes.
